Eerder dit jaar is hier thuis een Popcorn Hour A 200 aangesloten op het netwerk. Deze embeded Linux geweldenaar staat keurig in verbinding met de router en op die manier kan heel eenvoudig content vanaf een server naar de televisie worden gebracht. De Popcorn Hour is immers een NMT oftewel een Network Media Tank. Je kan er een harde schijf in laten bouwen maar dankzij een uitstekende Powerline verbinding laat ik de opslag graag over aan mijn Bubba Home server.

Tot zover geen reden tot klagen. Maar dat is niet helemaal waar ben ik bang.

Deze A 200 doet zijn werk voortreffelijk. Wat dat aangaat is er geen reden tot klagen. Maar er zijn twee negatieve punten te scoren:

1. Het apparaat is verpakt in een afgrijselijk vormgegeven stuk plastic
2. De noodzakelijke koeling wordt verzorgd door een zeer luidruchtige ventilator

Vooral het geluidsniveau van die ventilator stoorde mij enorm. Het bleef ook niet beperkt tot een zacht gezoem op de achtergrond. Er waren momenten waarbij de fan hoorbaar last had van zijn lagers. Absoluut onaanvaardbaar. En dus moest er een oplossing gevonden worden.

Gelukkig stond ik niet alleen in mijn mening. En nog mooier, er was een oplossing voorhanden. Vanuit Frankrijk! Daar kan je op een forum een nieuwe kast bestellen voor je Popcorn Hour A 200. Een kast van staal en aluminium met daarbij een heatsink ter vervanging van die luidruchtige ventilator. Natuurlijk vervalt bij deze oplossing je garantie maar aangezien ik al bereid was om het apparaat een rotschop te verkopen kon ik daar niet meer mee zitten.

Al snel vond ik ook een keurige handleiding en een helder videoverslag van de hele operatie en dus was de keuze snel gemaakt. De resultaten zijn heel erg goed. Niet alleen ziet het er nu keurig uit, maar het is dankzij de passieve koeling nu 100% stil!

Op Digiplace wordt ondermeer geschreven over de ervaringen met de Bubba|Two homeserver. Deze kleine en energiezuinige server is op veel terreinen in te zetten. Lees in dat verband ook de ‘Bubba|Two: introductie en inleiding“, “Bubba|Two: deel 1”, “Bubba|Two: deel 2“ en “Bubba|Two: deel 3“.

Bubba opnieuw installeren?

Op 16 oktober kwam er een update uit voor Bubba|Two. Met die release 1.2.3 werd eigenlijk alleen maar Logitech’s Squeezecenter opgewaardeerd.

The 1.2.3 release includes only one upgrade, Logitechs SqueezeCenter which is now called Squeezebox Server to the latest version 7.4.

Die update verkrijg je door vanuit de web interface van Bubba de update te activeren.

To upgrade a running system, make sure you don’t have any activities running such as uploads, downloads, print jobs etc. Then log in as admin in web-ui. Choose “settings” menu entry. Choose “Update” in the sub menu. Press the “Update” button.

Maar dat had ik dus niet gedaan. Ik wist ten eerste niet dat er een update beschikbaar was gekomen. Ik controleerde toevallig zelf of er updates waren door in een shell te kiezen voor “apt-get update” en “apt-get upgrade”. En toen ik zag dat de langverwachte update van Squeezebox beschikbaar was ging ik meteen door. En dat had ik mogelijk niet moeten doen. Want al snel kwam er een probleem m.b.t. de Mysql database. Er werd om een wachtwoord gevraagd en wat ik ook probeerde, niets was goed. Afijn..uiteindelijk kon de Squeezebox server geen muziek meer van mij vinden.

Opnieuw installeren

Dat was eigenlijk een prima aanleiding om eens te kijken naar de mogelijkheden om de totale software van Bubba te herinstalleren. Ik was daar wel nieuwsgierig naar. Dat bleek uiteindelijk heel eenvoudig te zijn. Je  hoeft alleen maar een image te downloaden en uit te pakken naar een usb stick.

Je sluit daarna Bubba af en verwijderd de netspanningskabel. Je plaatst vervolgens die usb stick in een van de twee vrije usb poorten en drukt op de powerknop terwijl je de netspanningskabel weer terugplaatst. Daarna blijf je die knop nog 5 seconden ingedrukt houden voordat je hem weer los laat. En na circa 15 minuten is Bubba weer voorzien van haar standaard installatie.

Download the recovery image at: http://update.excito.net/install/latest/bubba-two/

Insert the USB memory stick in to your PC (minimum size 256 MByte) and format it, select FAT32 as file system if prompted. The USB stick must have a partition table.

Unzip the downloaded recovery image to the root catalogue on the USB stick.

Shut down Bubba|Two.

Remove power to Bubba|Two.

Place the USB memory in one of Bubba|Two’s USB ports, which one doesn’t matter.

Make sure that Bubba|Two’s WAN port is connected to internet; this is needed during installation (to set time etc.).

Hold the power button pressed, keeping it pressed, and plug in the power cord to Bubba|Two again.

Wait until Bubba|Two begins to flash its LED (at 4Hz), hold the button pressed for 5 seconds then release it. Bubba|Two will now automatically format the disk, and install the Linux file system on it. The installation will take about 15 minutes to complete with a 1 TB disk, 20 minutes with a 2 TB disk. Wait until the LED stops flashing.

Enter the web interface and perform a software update to ensure that your Bubba|Two runs the latest software: Click ‘Settings’ and ‘Update’, then press ‘Update system’. (as described in chapter Software Update).

Daarna moet je dan wel weer je muziek terugzetten maar dat is snel genoeg gedaan.

Note: All your personal data will be lost if doing this operation. A complete hard drive format will be done.

Overigens is het ook mogelijk om die image te installeren zonder het overschrijven van je data partitie. Er staan daarvoor instructies op de supportpagina van de fabrikant.

It is possible to boot up your Bubba|Two from a USB stick without formatting your hard drive. This could be useful if you by mistake have “locked” yourself out from your Bubba|Two. In the ‘\install’ catalogue you will find the ‘bubba.cfg’ file. Edit the settings in this file to fit your needs. Please notice that editing the config file in Windows with Notepad or Wordpad will destroy the file. Use an editor like Notepad2 or ConTEXT. If choosing ‘rescue system’ a SSH connection will be available at the WAN port. You will need to have an DHCP server as Bubba|Two in this mode will obtain an IP address automatically.

Op dit moment draait de boel weer als een zonnetje. Mijn enthousiasme voor deze kleine Homeserver blijft dan ook onveranderd groot. Vooral in de combinatie met een Squeezebox werkt het uit de kunst.

Op Digiplace wordt ondermeer geschreven over de ervaringen met de Bubba|Two homeserver. Deze kleine en energiezuinige server is op veel terreinen in te zetten. Lees in dat verband ook de ‘Bubba|Two: introductie en inleiding“, “Bubba|Two: deel 1” en “Bubba|Two: deel 2“. Zoals aangekondigd in deel 2 wordt er nu aandacht geschonken aan de mogelijkheden om een webserver te draaien.

Aanpassen van de beveiliging

Het eerste wat je moet doen als je de server open gaat zetten voor de buitenwereld is zorgen voor een goede beveiliging. De belangrijkste beveiliging is het verkrijgen van een uniek en alleen bij jou bekend wachtwoord voor de root (admin) gebruiker.

Dat is heel erg belangrijk omdat iedereen met een klein beetje moeite uit de handleiding het default wachtwoord van elke Bubba kan vinden.

Om dat aan te passen ga je daarom als volgt te werk:

Open een terminal verbinding met je server. Onder Linux gaat dat natuurlijk met behulp van b.v. Gnome Terminalvenster. Onder Windows gebruik je daar b.v. PuTTY voor. Apple OSX gebruikers hebben gewoon een terminal beschikbaar.

In de terminal (of in PuTTY) geef je het commando ssh xxx@bubba of ssh xxx@intern-ip-adres

De xxx is dan de gebruikersnaam die je hebt aangemaakt bij de installatie van Bubba.

Ik ga er dan wel van uit dat je ook voor die gebruiker toestemming hebt verleend om het ssh protocol te mogen gebruiken. Mocht je dat niet hebben gedaan dan moet je alsnog als admin inloggen (http://bubba/admin/users) om dat alsnog voor  die gebruiker te regelen (allow ssh login)

Na het geven van de opdracht ssh xxx@bubba wordt je dan verzocht om een wachtwoord in te geven. Als dat goed is gedaan heb je -als gebruiker- toegang verkregen tot je server. (root kan niet standaard met ssh toegang verkrijgen tot de server)

Om root rechten te verkrijgen geef je vervolgens het commando su. Ook dan wordt om een wachtwoord gevraagd en dat wachtwoord staat dus vermeld in de handleiding van Bubba. Geef dat wachtwoord en je bent vanaf dat moment heer en meester op je server.

Je veranderd nu het wachtwoord door het commando passwd in te voeren. Je wordt dan twee keer verzocht om een nieuw wachtwoord in te tikken. Vanaf dat moment moet je dat wachtwoord gebruiken om als root (admin) toegang te verkrijgen tot je server.

Bubba als webserver

Elke server is natuurlijk in te zetten als webserver. Met een Bubba|Two is dat niet anders. Maar het wordt je wel heel gemakkelijk gemaakt want feitelijk werkt de webserver meteen als je Bubba|two hebt aangesloten.

Er is namelijk al een map “Web” beschikbaar in de /Home map van de homeserver. Je kan de inhoud van die map vervangen door je eigen website. Dat kan heel eenvoudig worden uitgevoerd als je gebruik maakt van je bestandsbrowser. Onder Ubuntu (Gnome) is dat Nautilus maar mocht je Windows of Apple gebruiken dan kan je natuurlijk ook Verkenner of Finder gebruiken.

De verbinding wordt opgezet met ssh (Secure Shell) en de syntax is dan

ssh://xxx@bubba of ssh://xxx@intern-ip-adres-vanjouwbubba (en dan is xxx natuurlijk de gebruikersnaam die je hebt aangemaakt op de Bubba homeserver.

Vervolgens wordt er om je wachtwoord gevraagd (het wachtwoord van de gebruiker op de server) en kom je terecht in de root van de server.

Vervolgens klik je naar de map Home en vervolgens op de map Web en je kan vanuit een ander venster van Nautilus je eigen website bestanden verplaatsen (slepen met de muis) vanaf je desktop naar de server.

Werkt het dan? Nee! Je hebt nu alles klaargezet maar je moet nog wel wat doen om ervoor te zorgen dat ook anderen die website kunnen bewonderen.

Daarvoor verleen je jezelf toegang tot je router. In die router moet poort 80 worden open gezet  voor je Bubba|Two homeserver. De daarvoor benodigde werkwijze verschilt per router maar iedereen die met een eigen server wil gaan werken zal daar ongetwijfeld mee uit de voeten kunnen komen.

Mocht je ook zelf van buitenaf (dus niet vanaf je eigen netwerk) middels ssh toegang tot je server willen krijgen dan moet je ook je router vertellen dat het ssh protocol van buitenaf gebruikt mag worden.

De standaard poort voor ssh is dan poort 22. Hou er dan wel rekening mee dat daarmee ook mogelijkheden worden geboden voor onbevoegden. Op de oude website van Digiplace staat een handleiding “Blokkeer brute force ssh login pogingen met DenyHosts“. Die handleiding is ook geschikt voor de Bubba server.

Klik  op introductie en deel 1 voor eerdere artikelen van deze serie.

Music Maestro!

Digiplace schrijft vooral over het gebruik van Linux op de desktop. Sinds de komst van een  Bubba|Two server wordt er ook geschreven over het gebruik van Linux op  een server. Maar in tegenstelling tot de desktop artikelen zal die server serie ook gebruikers van Windows- of  Apple systemen aan kunnen spreken.

Bubba is immers een kleine, zuinige én stille homeserver oplossing die voor iedereen valt in te zetten. Het Debian besturingssysteem hoeft niemand af te schrikken want de bediening van deze server geschiedt door middel van een keurige webinterface.

Inmiddels staat mijn Bubba|Two server  naar volle tevredenheid te draaien. Tot op dit moment heb ik Bubba alleen maar gebruikt als server voor mijn Logitech Squeezebox.  Gelukkig is de Bubba|Two server standaard voorzien van de juiste software om een Squeezebox aan te kunnen sturen.

Daarvoor wordt gebruikt gemaakt van SqueezeCenter. De update functionaliteit van een Bubba|Two server zorgt ervoor dat ook SqueezeCenter up to date wordt gehouden. Maar als je geen Squeezebox hebt staan heb je natuurlijk niets aan deze mogelijkheden. In dat geval draai je die server natuurlijk niet. Dat kan je eenvoudig vanuit het menu systeem van Bubba|Two aangeven. En dan kies je voor een andere optie. Er zijn namelijk meer mogelijkheden om te gebruiken.

Firefly is een van die mogelijkheden en die gebruikt vooral DAAP als protocol zodat die perfect kan samenwerken met iTunes of b.v. de Roku/Pinnacle Soundbridge mediaspeler. (Overigens kan Rhythmbox en vele andere Linux (en Windows) muziekspelers prima overweg met het DAAP protocol)

The purpose of this project is built the best server software to serve digital music to the Roku Soundbridge and iTunes; to be able to serve the widest variety of digital music content over the widest range of devices. Current stable releases have been reported to run on Linux, all the BSDs, Solaris, AIX, and a variety of embedded devices such as the Linksys NSLU2, the Maxtor MSS, and the Buffalo Linkstation, to name but a few.

Klinkt goed nietwaar? Maar er is nog meer aan boord om je muziek behoeften te temmen.Want als je geen Squeezebox gebruikt of het DAAP protocol niet kan of wil gebruiken dan kan je vast wel overweg met het UPnP protocol. En dan komt de UPnP MediaServer van MediaTomb om de hoek kijken. En die is ook standaard met een button te activeren in je Bubba|Two server.

MediaTomb is an open source (GPL) UPnP MediaServer with a nice web user interface, it allows you to stream your digital media through your home network and listen to/watch it on a variety of UPnP compatible devices.

Mocht je trouwens zo’n populaire Popcorn Hour bezitten dan is het goed om te weten dat die zondermeer de bestanden kan benaderen vanaf de Bubba|Two server. Dat lijkt mij dan ook ook een perfecte combinatie.

Some media players such as Popcorn Hour are able to find the media content on Bubba|Two, without the need for a media server. Simply browse your network (from example Popcorn Hour) and connect to Bubba|Two via SMB or NFS (NFS will be available in Bubba|Two in a nearby software update).

Kortom, de mogelijkheden van deze server zijn eindeloos. En dan hebben we alleen nog maar gekeken naar de mogelijkheden om media af te spelen. De volgende keer komt de mogelijkheid aan bod hoe je op Bubba|Two een website of online fotoalbum kan presenteren.

Tegenwoordig is het plaatsen van een zgn. home server redelijk normaal aan het worden. En dat is best logisch als je kijkt naar de voordelen die een dergelijke server je biedt. Je gebruikt een home server b.v. als centrale opslag voor al je digitale bestanden. Maar je kan een home server ook gebruiken voor het maken van automatische backups van de op je netwerk aangesloten computers.

Als die server goed is ingesteld en ook veilig toegang tot het internet heeft verkregen dan kan je ook op andere locaties over je bestanden beschikken.

Maar je kan een home server ook inzetten als een mail-  web- of FTP server. Als je regelmatig via BitTorrent of vanaf Usenet bestanden download dan kan je dat ook rechtstreeks vanaf die server gaan doen.

IRC gebruikers kunnen hun online aanwezigheid in hun favoriete chat kanaal vereenvoudigen. Denk ook aan mogelijkheden als print server, router, firewall of als streaming media server.

Het is dan wel slim om goed na te denken over de hardware van die server. Hij staat in beginsel 24 uur, 7 dagen per week aan en dus stel je eisen aan de geluidsproductie en aan het energie verbuik. Er zijn zat mensen die dan zelf een computer inrichten en een eigen server gaan draaien.

Maar het kan veel makkelijker en waarschijnlijk ook veel goedkoper. Er zijn immers kant en klare oplossingen op de markt te vinden. Dat zijn vaak kleine en zeer energiezuinige home servers die prima in staat zijn om alle hierboven beschreven taken uit te voeren.

Digiplace heeft bij Mingos een Bubba|Two server besteld en ontvangen. Bubba|Two is de tweede versie van Bubba, een product dat vanuit Zweden op de markt wordt gebracht door fabrikant Excito.

Achterzijde van Bubba|Two met beschikbare aansluitingen

Bubba|Two draait op een 333 MHz Power PC en is voorzien van 256 MB aan DDR2 geheugen. Je kan hem kant en klaar met een (eSATA) harde schijf van max 2 TB  verkrijgen. Verder is Bubba|Two voorzien van 2 x 1000 Mbit/s lan- en 2 USB 2.0 poorten. En je kan er eventueel nog twee extra (externe) eSATA schijven aan hangen.

Dat alles is verpakt in een doosje die -pak hem beet-  niet veel groter is als de gemiddelde externe harde schijf. Omdat Bubba|Two is voorzien van een Power PC processor is als besturingssysteem voor de PPC uitvoering van Debian gekozen.

En hoewel Debian een vertrouwde omgeving is voor gebruikers van Ubuntu (waar Digiplace normaal gesproken over schrijft) is deze Bubba| Two ook zeer geschikt voor gebruikers van Windows en/of Apple OSX systemen.

Je bedient deze home server vanuit je browser en op Digiplace zal de komende maanden uitvoerig worden geschreven over al haar mogelijkheden.

Tot slot een mooie conclusie van Linux.com over Bubba|Two die in ieder geval bij mij heeft bijgedragen tot het besluit om Bubba te verkiezen boven andere alternatieven:

Simply put, Bubba Two is as good as a simple server appliance gets. It can handle pretty much any task you throw at it, while the easy-to-use Web interface makes server configuration and maintenance a breeze. The tiny size and discrete design coupled with low power consumption and low noise level make Bubba Two a perfect solution for home and small offices. In other words, if you are looking for a small and versatile Linux-based server, Bubba Two should be at the very top of your list.

Vandaag heeft Mingos mijn Bubba|Two server afgeleverd. De verpakking is maar 28 cm breed en 12 cm. diep dus je kan wel nagaan hoe compact zo’n Bubba|Two server is gebouwd. De komende dagen ga ik Bubba aan de tand voelen en -zoals bekend- zal daarover op Digiplace verslag worden gedaan.

Om je vast warm te maken zie je hier een sfeer foto vanuit de werkkamer van Digiplace. Je zou Bubba haast over het hoofd zien, maar hij staat er echt te pronken.